”有多难。
除了面前的小车、左手边的柳筐还有身下的泥土，他几乎什么都看不见。
明明人在地面上，侯德尔却有了一种身处矿洞之中的错觉。
他只能埋头猛挖几铲子，然后倒退一小段距离，确认没歪，再继续向前推进。
掘进小组的二号人员克劳德跟在侯德尔身后大约三米的位置，比起侯德尔只能趴在地上干活，克劳德情况稍微好一些，可以半蹲着。
克劳德的任务是把侯德尔“开凿”出的仅能供一人爬行浅沟，加深加宽至足够一个人蹲着走的程度。
克劳德后面则是小马季雅，他的任务是将堑壕继续加深加宽，直到可供弯腰行走。
他的工作环境最舒服，但是工作量最大，要铲的土最多。
这套“小组掘进”的模式，是理查德·梅森在枫叶堡围攻战之后总结经验教训得来。
枫叶堡被围攻时，攻城方的堑壕推进之神速，已经让奥尔德·费尔特目瞪口呆。
那个时候，铁峰郡军的掘进方式是一个班负责一条堑壕，一开始就将堑壕挖到足够一人行走的深度，两人一组轮换向前掘进，其他人负责扩宽加固。
但是理查德·梅森依然觉得不够快，而且十二个人在一条堑壕里干活，既施展不开，又难免有人偷懒。
所以这一次在诸王堡城下，梅森开始尝试三人小组的掘进模式。
实践表明，三人小组的效率，不比十二个人一起挖堑壕的效率低。
视察一圈下来，梅森感到很满意。
不过正在最前线埋头苦干的侯德尔可能不会这样想。
准确来说，侯德尔脑子里一片空白，什么想法都没有。
不仅是侯德尔，平时话特别多的克劳德，现在也没有了耍贫嘴的心思。
小马季雅就更不用说了，他使出了吃奶的力气，才勉强跟上前面两人。
闷热的堑壕里，只能听到三个人“呼哧呼哧”的喘气声，和铲刃插进泥土的闷响。
侯德尔已经不知道自己挖了多久，他机械地铲土、后退、再往前。
直到某一个瞬间，一股拉力从侯德尔腰腹传来，死死拽住了他。
侯德尔低头，看向自己的肚脐，发现绑在他腰上的绳子，不知道什么已经到头了，正紧绷着。
侯德尔一愣，过了一会，他回过神来，不禁喜极而泣。
“到头了！”侯德尔转身冲着克劳德大喊，“绳子到头了！”
在侯德尔进入甬道的时候，娃娃脸在他腰上绑了一根绳子。
梅森保民官仁慈地给每个小组限定了工作量，只要挖够距离，就可以换班休息。
绳子到头了，就意味着任务完成了。
克劳德和小马季雅听到侯德尔的话，也不禁流下幸福的泪水，瘫倒在堑壕里。
片刻后，泥人似的侯德尔、克劳德和小马季雅回到了出发的堡垒。
接替他们的下一组学员弯着腰、提着工具，踏入了甬道。
——
[诸王堡]
与此同时，在诸王堡城头，南方面军的军官们也在密切观察着“叛军”的新动向。
詹森·科尼利斯专门把蒙泰库科利中校从玛吉特岛传唤回来，以重新评估“叛军”的攻城进度。
“我这才上岛一周，”亲眼目睹底层士兵口口相传的篱笆桩子，本来还不以为然的蒙泰库科利，鼻梁上的眼镜都险些掉到城墙下面去，他不敢相信地问，“叛军就搞出这么大的阵仗？”
科尼利斯哂笑了一下。
“准确来说，”弗利茨上前解释，“是三天，三个整天，加一个晚上。”
“三天？”蒙泰库科利瞠目结舌。
“是的，”弗利茨点头，“在飞翼雄狮旗出现之后，叛军才开始在新城外修筑围城工事……”
“玛吉特岛的情况怎么样？”科尼利斯打断了弗利茨的话，直截了当地问，“叛军有什么动作？”
“动作不少，我们在岛上修工事，他们就在河对岸修工事，跟我们隔河对峙。
“不仅白天修工事，晚上还会派人下水，往岛上送补给。
“洛德韦克中校拦截了一些，但也被溜进去了几艘小船，”蒙泰库科利指着城外的工事苦笑，“但是，和这些一比，玛吉特岛那边简直平静得出奇。”
“你怎么看？”科尼利斯若有所指地问。
蒙泰库科利沉吟片刻，又眯起眼睛，向弗利茨确认，“你是说，在‘飞翼雄狮旗’出现之后，叛军才开始修围城工事？”
“是的，”弗利茨回答，“两名侦察骑兵都报告了叛军的车队中有飞翼雄狮旗，次日，叛军开始在城外挖掘堑壕。在此之前，叛军都还完全依赖骑兵封锁诸王堡出入，所以我们侦察骑兵偶尔还能渗透出去。”
蒙泰库科利思索片刻，