查，还有侯德尔。”
“你怎么罚的他们？”
“打的扣五分，挨打的扣一分，”卡达尔干脆地回答。
梅森饶有兴致地打量了卡达尔一番，“你呀，和你班长一样，都是面冷心热。我上学的时候，斗殴可都是要……”
卡达尔汗流浃背，赶忙阻止学长继续往下说，“阁下，请您继续上课……”
梅森也意识到自己闲话说得太多，立刻收住，清了清嗓子，看向学员们。
个别敏锐的学员突然发现，整个过程，总务长只问了区队长“谁打架”和“如何罚”，至于“为什么打架”，那是一句也没问。
梅森用铲子当教鞭，指着他在甬道外面堆出来的小土墙，“掘进时，切记，所有挖出来的土，都要铲到靠近敌方阵地那一侧的地面上，绝对不能搞反。”
他看着学员们，期待地问：“有谁知道为什么吗？”
预备军官们的方阵鸦雀无声。
梅森感到一丝尴尬，因为他也没当过老师，所以只好学着他上学时老师的样子，尝试鼓励学员们，“没事，大胆开口。”
预备军官的方阵还是一片死寂。
梅森扫视学员，人人都回避他的视线，令他倍感失落。
“首先，当然是因为会浪费土方，但最主要的原因还是……”梅森打起精神，比划着解释，“如果你把土铲到远离敌人阵地的那一侧地面上，当敌人向你开炮的时候，炮弹就可能落在土堆上，反弹回甬道里。
“不要认为炮弹会陷进土里，很多时候，炮弹并不是垂直着打过来的，而是带着角度，会在墙体上弹跳；并且如果下雨再出大太阳，哪怕是松软的泥土也会被晒得硬邦邦……”
梅森说得口干舌燥，喉咙沙哑，学员们却仿佛是木头人一般，不管他如何努力，都不给任何回应。
梅森见状，不禁有些气馁。换个人，可能就糊弄过去，或者甩给别人了。但是梅森做不到，强烈的责任感使着他想要把每一件交到自己手里的事情做好。
他扶腰想了想，决定换个上课方式。
“算了，不要站方阵，像这样站着，后面的人能看到什么呀？”梅森笑着大声说，“来，都往前面来，到我边上来……”
学员们面面相觑，教官们也不明所以。
梅森打趣道，“这是野地，不是教室，四面没墙，你们这样站着，我得喊破喉咙，才能让后面的人听到。都往前来，也给我省点口水。”
教官们理解了总务长的意思，虽然不明白总务长的意图，但还是配合了总务长的命令。
于是学员们迟疑地上前，人挨着人，在梅森周围聚成一个半月形。
“都坐，”梅森用铁锹比划，“都站着，后面的人不是更看不到了？”
预备军官们听从命令坐了下来，临时操场一下子空旷了许多。
第二学院的师生们都聚集在一小块空地上，梅森不用眯眼睛就能看清每一个学员的面孔，不用大声喊就能让每一个学员都听清。
因为方才卖力演示，梅森的腰又酸又痛，所以他搬来一摞演示用的柳筐当凳子，在学员们面前坐了下来。
“你们站着累，我站着也累，”梅森有点不好意思地说，“所以我坐着说，你们坐着听。”
说完这句话以后，梅森终于从学员们那里得到了一点回应——在许多人的脸上，他看到了若有若无的微笑。
“一个好的开始”，梅森心想，他沉吟片刻，决定从学员们感兴趣的地方入手。
下一秒，预备军官们只听总务长语出惊人，“你们应该都知道我是联省人吧？”
名义上的三号人物来自山前地，这是“二校”公开的秘密之一。从教师到学员，人人对此心照不宣，但是谁也不提。
在今天这个场合，理查德·梅森主动挑明这层关系，反倒让学员们措手不及。
就连教官们都面露惊异。
梅森倒没有纠结，而是又问道：“你们应该也知道，联省人因为擅长土工作业，所以被人说是‘泥巴佬’，对吧？”
“泥巴佬”这个蔑称，在场的帕拉图人都知道，不少人近期还用的很频繁，但是这个绰号的来历，很多人倒是第一次听说。
“但你们知道为什么是‘泥巴佬’，而不是‘泥土佬’吗？”梅森继续问道。
这倒是把学员和教官们都难住了。
不过梅森不是来出题的，所以他很快解答道：“因为山前地的地势很低，地下水位很高。一锹下去，能看到泥；两锹下去，能看到水；三锹下去……就能养鱼。”
预备军官的人群中传出一片低低的笑声。
“所以在山前地挖堑壕是很痛苦的，每一锹下去都连水带泥，”梅森笑着用手里的铲子做了个挖土的动作，“哪像在帕拉图这么惬意？”
预备军官们看着总务长的校官制服上